América — Geológico: placas, volcanes y terremotos

Sobre este mapa

América se apoya sobre dos placas, la Norteamericana y la Sudamericana, que se alejan de Europa y África por la dorsal mesoatlántica: el océano Atlántico se ensancha unos 2 o 3 centímetros al año. Su costa del Pacífico, en cambio, es una de las zonas más activas del planeta. Allí las placas de Nazca y de Cocos se hunden bajo el continente y la placa Pacífica se desliza junto a California y se hunde bajo Alaska. Ese borde es la mitad oriental del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico.

Cómo leerlo

• Subducción andina (negro): la placa de Nazca se hunde bajo Sudamérica y levanta los Andes. Frente a Chile se produjo en 1960 el terremoto de Valdivia (M 9,5), el mayor registrado con instrumentos.
• Centroamérica: la placa de Cocos se hunde bajo la Caribeña y forma una hilera de volcanes que va de Guatemala a Costa Rica (Pacaya, Arenal, Masaya).
• Falla de San Andrés (violeta): es un límite transformante entre la placa Pacífica y la Norteamericana. No hay volcanes, pero sí terremotos frecuentes en California.
• El Caribe: la placa Caribeña está rodeada de límites transformantes y, en el este, de un arco de volcanes, las Antillas Menores. En 1902 una erupción de la Montaña Pelada destruyó la ciudad de Saint-Pierre, en Martinica.
• Colores: cada color de fondo es una placa distinta. Los círculos son terremotos de magnitud 6 o más (tamaño = magnitud, color = profundidad) y los triángulos rojos, volcanes con erupciones significativas.

Actividades para clase

• Con la versión Mudo, que el alumnado una de norte a sur los volcanes y terremotos de la costa del Pacífico y comente qué figura dibujan.
• Comparar las dos costas de América: la del Pacífico (activa) y la del Atlántico (casi sin terremotos ni volcanes).
• Buscar en el mapa por qué California tiene terremotos pero casi no tiene volcanes cerca de la falla de San Andrés.
• Pulsar Jugar para localizar placas, volcanes y rasgos como la falla de San Andrés o la fosa de Perú-Chile.

Sobre los datos

Placas y límites: modelo PB2002 de Peter Bird (2003). En zonas difusas, como el interior de Asia, los bordes son aproximados. Aquí solo se etiquetan las placas más extensas dentro del encuadre.

Terremotos: sismos de magnitud 6 o más entre 1950 y octubre de 2026 del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). Los terremotos de profundidad intermedia y profunda (naranjas y morados) dibujan bajo Sudamérica la superficie inclinada por la que se hunde la placa de Nazca.

Volcanes: volcanes con erupciones «significativas» de la base de datos de NOAA. No son todos los volcanes activos.

Relieve: ETOPO 2022 (NOAA). Proyección: acimutal equivalente de Lambert.